Lunedì 20 dicembre, alle ore 18, a Lecce
Natale a Lecce è anche nel Castello di Carlo V, dove salentini e turisti potranno ammirare uno dei presepi artistici più belli di sempre. Lunedì 20 dicembre 2021, alle ore 18, per iniziativa dell’assessorato alla Cultura del Comune di Lecce, nel salone al pianoterra dell’antico maniero, verrà aperto al pubblico il presepe gotico di Michele Massari (Lecce 1902-1954), di proprietà della stessa Amministrazione comunale. All’inaugurazione prenderanno parte il sindaco Carlo Salvemini, l’assessora alla Cultura, Fabiana Cicirillo, il nipote dell’artista, Francesco Porpora, e l’autrice del libro “Il presepe gotico di Michele Massari”, Ilderosa Laudisa.
«Con l’esposizione di questo presepe artistico – spiega Cicirillo – diamo l’opportunità ai cittadini che ancora non lo conoscono e a coloro che, pur conoscendolo, vogliono tornare a vederlo, di ammirare un’opera d’arte di straordinario valore di un artista leccese indimenticabile. È attraverso la conoscenza degli artisti salentini che si sono distinti anche fuori dal territorio di nascita e delle loro opere che rafforziamo il senso di comunità e insegniamo alle nuove generazioni il rispetto delle tradizioni e della storia del nostro bellissimo territorio».
Il presepe (in foto), in terracotta e compensato, realizzato dall’artista leccese per la sua famiglia tra il 1945 e il 1946, venne per la prima volta definito gotico dallo stesso autore, per l’originale ambientazione shakespeariana, oltre che per gli evidenti richiami alla cultura tardo-medievale nordica. Il manufatto, di cui è purtroppo giunta a noi solo una parte, ribalta i canoni narrativi iconografici convenzionali, defilando l’adorazione dei pastori e la stessa Natività in secondo piano, per porre invece al centro il corteo dei Re Magi. Con il consueto garbo e sottile ironia che lo ha sempre contraddistinto, l’artista leccese dissemina la scena di spunti di riflessione e critica sociale e politica, ricalibrando la comune valenza marcatamente religiosa tipica del genere. Il presepe è stato donato alla città dal figlio Antonio, artista anch’egli, nel 1995, e si trova esposto nel Museo della Cartapesta del Castello Carlo V. Qui di seguito, diffusa dall’ufficio stampa del Comune, una breve biografia dell’artista.
Massari nasce a Lecce nel 1902 e sin da bambino si avvicina alla pittura, ma per volere del padre intraprende gli studi tecnici che, però, in seguito abbandona per frequentare l’Accademia Artistica di Napoli, dove si trasferisce fino all’improvvisa morte del padre nel 1924, che lo costringe a rientrare. Nel capoluogo salentino partecipa molto attivamente alla vita artistica e culturale cittadina; espone alla Prima Mostra Salentina d’Arte Pura e d’Arte Applicata e, dopo una breve docenza presso la Regia Scuola Artistica Industriale “G. Pellegrino”, mette a frutto il suo poliedrico talento dedicandosi alla progettazione di ville e giardini, all’illustrazione pubblicitaria, alla scultura (suo è il capitello posto sulla sommità della colonna romana in piazza Sant’Oronzo) e al mosaico. Si dedica anche all’incisione, al graffito e alla lavorazione della cartapesta, del vetro, della terracotta e del ferro battuto. Dagli anni ’40 avvia una ricca produzione pittorica. Si spegne improvvisamente nel 1954.